В знаменитом автопортрете Малевич изобразил себя художником эпохи Возрождения. С таким выражением лица, в одежде дворянина, зрителю кажется, что перед ним стоит художник эпохи Возрождения. Он был убежден, что автопортрет — это всегда то, что художник думает о себе. «Я равен им, Джотто, Мантено». И он был действительно прав, он действительно был равен им.
Малевич был человеком своего времени и будущего. Он родился в Ки в 1879 году в семье польских иммигрантов. С 1894 по 1896 год учился в живописной школе Ки. Позже он четырежды пытался поступить в Московское художественное училище, но тщетно. По словам Ирины Вакар, старшего научного сотрудника Третьяковского музея, вся ее биография — это мистика. «Оказывается, он родился не в тот год, о котором всегда говорил. В Московском художественном училище не учился, хотя подавал документы 4 раза. Кроме того, даты его произведений ошибочны».
Отец Малевича был против рисования сына. Он считал, что все художники попадают в тюрьму, потому что для человека ненормально рисовать на холсте. Отец хотел, чтобы Малевич работал инженером на сахарном заводе. В те годы Малевич устроился работать на железную дорогу, а в свободное время занимался живописью. Вскоре умер его отец, и Малевич решил оставить железную дорогу и отправиться в Москву. Биограф Малевича Ксения Букшан убеждена, что он был самоуверенным человеком, делал то, что хотел. «Он мог бы улыбнуться и помахать рукой, как будто ничего не произошло».